David Popovici continuă să uimească lumea natației, demonstrând o formă excelentă înaintea Campionatelor Europene de la Paris. Înotătorul român, în vârstă de 21 de ani, a obținut vineri seara locul 2 în finala probei de 50 de metri liber din cadrul prestigiosului Trofeu Settecolli, găzduit de complexul Foro Italico din Roma. Mai mult decât o simplă medalie de argint, cursa a reprezentat o bornă importantă pentru sportivul nostru.
„Personal best” într-o probă care nu este preferata sa
Deși 50 de metri liber nu este specialitatea casei pentru campionul român, David Popovici a reușit să oprească cronometrul la 21,82 secunde, marcând astfel cel mai bun timp al carierei sale (PB – personal best) la această distanță.
„Cred că e personal best. Cu o sutime, dar un personal best e un personal best. Sunt mulțumit și fericit că sunt pe podium, pentru că am intrat în proba asta cu al nouălea timp, deci teoretic nici nu aș fi prins finala, dar uite că am ieșit pe locul 2. Supermulțumit”, a declarat David la ieșirea din bazin.
Cursa a fost câștigată de un bun prieten și rival al românului, un înotător brazilian extrem de rapid pe distanțe scurte. David a ținut să îi transmită un mesaj prietenos, dar ferm, anticipând duelul din proba sa regină: „Prietenul meu, brazilianul, cel care m-a întrecut, e extrem de bun la 50 de metri liber. Dar ne întâlnim și mâine, la sută”.
Un „antrenament avansat” pentru Europenele de la Paris
Participarea la Trofeul Settecolli reprezintă o etapă crucială de pregătire. Popovici consideră această competiție un „antrenament foarte avansat” în vederea Campionatelor Europene de la Paris, programate în luna august. El a explicat de ce a ales să debuteze cu proba de 50 de metri: „Mie-mi place să încep cu o probă în care simt că nu e chiar atât de multă presiune. Dar e ceva de care am nevoie și trebuie să îmbunătățesc pentru a fi mai bun la sută și la 200 de metri”.
Emoția revenirii la Roma și o absență notabilă
Foro Italico ocupă un loc cu totul special în inima campionului nostru. Este locul în care, cu câțiva ani în urmă, a doborât recorduri mondiale uluitoare. „Nu e doar bazinul meu preferat din lume, e unul dintre locurile mele preferate din lume. Îmi trezește amintiri foarte plăcute. Abia aștept să încep și probele mai lungi”, a mărturisit el emoționat.
O noutate absolută pentru David la această competiție este absența antrenorului său principal, Adrian Rădulescu. Motivul este însă unul de mare bucurie: tehnicianul a devenit recent tată și a rămas acasă pentru a fi alături de nou-născut. În ciuda distanței, cei doi țin legătura permanent telefonic, iar David este asistat la fața locului de antrenorul Bogdan Stroe.
Competiția continuă, iar toți ochii vor fi ațintiți sâmbătă asupra seriilor de la 100 de metri liber, unde David Popovici promite din nou spectacol la cel mai înalt nivel.